Машиностроение и металлообработка – важные отрасли промышленности района. На его заводах производят горное оборудование, экскаваторы, тракторы, сельскохозяйственные машины, станки, химическую аппаратуру, радиотехнические и электротехнические изделия. В последние годы машиностроение развивается более высокими темпами, чем в среднем по стране. В условиях технического перевооружения и повышения безопасности атомной энергетики атомное машиностроение и приборостроение могут получить дополнительные мощные стимулы для своего развития, участвуя в изготовлении основного атомного энергетического оборудования и современных средств контроля за эксплуатацией реакторов.
Перспективная отрасль машиностроения района – авиационная промышленность. На Воронежском авиационном заводе начато производство широкофюзеляжного магистрального лайнера ИЛ-96М. Двигатели для него, считающиеся самыми экономичными и надежными в мире, будет поставлять американская компания «Иратт-Уитни».
Промышленный потенциал района имеет большие возможности для технического оснащения отраслей АПК. Так, липецкие тракторы – наиболее пригодный тип универсальных машин для оснащения как крупных общественных, так и фермерских хозяйств. Предприятия района могут обеспечить все сферы АПК оборудованием и инвентарем.[2]
Большое внимание уделяется развитию машиностроения в ряде средних и малых городов, где имеются резервы трудовых ресурсов. Здесь создаются производства по изготовлению инструментов, штампов, запасных частей, деталей и узлов.
Химическая промышленность района представлена довольно крупными предприятиями по производству синтетического каучука и автошин в Воронеже, резинотехнических изделий и анилиновых красителей в Тамбове, синтетического волокна (лавсана) в Курске, витаминов и моющих средств в Белгороде и Шебекино, суперфосфата в Уварове Тамбовской области. Все эти производства, за исключением выпуска удобрений, имеют межрегиональное значение. Но Центрально-Черноземный район крайне дефицитен по топливу и водным ресурсам, что диктует необходимость сдерживать развитие водо- и топливоемких химических производств. Наиболее перспективными отраслями химической промышленности здесь следует считать витаминную, которая располагает богатой плодоовощной базой, а также производство минеральных удобрений, столь необходимых для полей района.
На базе местного сырья развита промышленность строительных материалов: цементная, производство мела и извести – в Липецкой, Белгородской, Воронежской областях; огнеупоров – в Воронежской области. Цемент, известь, огнеупоры вывозятся в другие районы, однако стеновых и ряда других строительных материалов не хватает, что делает необходимым развитие этой отрасли в районе.
Традиционной специализацией района является совокупность индустриально-аграрных циклов, сложившихся благодаря развитому сельскому хозяйству, переработке его разнообразного сырья.
С освоением железорудных богатств Курской магнитной аномалии связано развитие в общесоюзном и международном масштабе полного пирометаллургического цикла — от добычи и обогащения железной руды до разнообразного металлоёмкого машиностроения. Горнорудные предприятия, сконцентрированные в районе гг. Старый Оскол — Губкин (горно-обогатительные комбинаты Лебединский и Стойленский) и Железногорска (Михайловский горно-обогатительный комбинат), дают в возрастающем количестве наиболее дешёвую и высококачественную в стране железную руду и концентрат металлургическим заводам Европейской части Россиии на экспорт.
С развитием чёрной металлургии района связано усиление специализации на металлоёмком машиностроении. Кроме того, получили развитие: производство тракторов, с.-х. машин, технологическое оборудования для пищевой промышленности, металлорежущих станков, подшипников, приборов, средств автоматизации, радиоизделий.
Важное народно-хозяйственное значение имеет химическая и нефтехимическая промышленность, особенно производство синтетических каучуков в Воронеже, возникшее первоначально на местном пищевом сырье, в дальнейшем получившее большое развитие на привозном углеводородном сырье. Развито производство автопокрышек, резинотехнических изделий и обуви (Воронеж, Курск), химических волокон и нитей, пластмассовых изделий (Щигры, Курск, Белгород). Выпускаются фосфатные и азотные удобрения (Уварове, Липецк), лакокраски и синтетические красители (Котовск, Тамбов). В Шебекино — крупнейший завод синтетических кислот и спиртов.
Традиционная специализация Центрально-Черноземного района на разнообразных отраслях пищевой промышленности основывается на богатой местной сырьевой базе. Значительное развитие получила сахарная, маслобойная, консервная и др. промышленность, на местном и привозном сырье — табачно-махорочная.